Negli ultimi anni, sembra che ogni notizia abbia coperto problemi o carenze della catena di approvvigionamento. Mentre i semiconduttori hanno ricevuto la maggior parte dell'attenzione dei media, soprattutto a causa della carenza di chip automobilistici, la carenza di materie prime e le sfide che deve affrontare l'industria del trasporto merci hanno aggravato le sfide poste dagli arretrati e dai blocchi iniziati nel 2020. A due anni dall'inizio della pandemia, la catena di approvvigionamento le sfide continuano in tutto il settore elettronico, colpendo in ultima analisi consumatori e produttori.

I progettisti di elettronica devono essere agili e creativi nella scelta di connettori e fornitori. A differenza di alcune classi di componenti a semiconduttore, i connettori sono un'area in cui i progettisti sono liberi di scegliere alternative che soddisfino le specifiche delle prestazioni dei componenti. Aiutando le aziende a gestire l'inventario e i costi, l'analisi precoce della catena di approvvigionamento aiuta a garantire una produzione sostenibile del prodotto finale.

Sfide della catena di fornitura dei connettori elettronici

Ad alto livello, la catena di approvvigionamento dei connettori deve affrontare due sfide che ostacolano l'approvvigionamento e la produzione sostenibili. Il primo è la continua carenza di manodopera per i produttori di connettori e le compagnie di navigazione.

La riduzione della capacità è dovuta sia alla domanda di connettori che agli sforzi dell'azienda per soddisfare la domanda dei clienti per altri prodotti. All'inizio della pandemia, molte compagnie di navigazione hanno scelto di abbreviare i propri programmi di spedizione. Di conseguenza, le compagnie di navigazione hanno lottato per tenere il passo con la domanda in rapida crescita.

Un'altra sfida importante che deve affrontare la filiera dei connettori elettronici è la disponibilità di materie prime a causa dei prezzi turbolenti delle materie prime. Oltre ai prezzi di spedizione, gli aumenti dei prezzi dei materiali vengono trasferiti ai clienti e, in definitiva, ai consumatori. Le aziende ora creano più ordini e detengono grandi scorte quando i prezzi sono bassi per proteggersi da successive oscillazioni dei prezzi dei materiali.

Per i progettisti, queste condizioni a livello di produzione e distribuzione presentano sfide per la selezione dei componenti. Alcune importanti sfide nella selezione dei componenti, in particolare per i designer più piccoli, includono:

Le aziende stanno mescolando stili di connettori standardizzati di diversi produttori con diversi gradi di compatibilità.

La maggior parte dei connettori viene fornita in coppia, ma solo un lato del connettore deve essere esaurito, rendendo l'opzione del connettore inadatta.

Alcuni connettori hanno terminazioni proprietarie per l'interoperabilità e non possono essere scambiati con sostituzioni adeguate come i connettori RJ45.

L'industria dei connettori ha avuto un anno record in termini di entrate a causa di uno squilibrio tra domanda e offerta senza precedenti. Tuttavia, gli ordini arretrati in tutto il settore sono aumentati. Secondo la società di ricerche di mercato Re reportLinker, il mercato globale dei connettori dovrebbe raggiungere gli 82,5 miliardi di dollari entro il 2022. Allo stato attuale, il portafoglio ordini ha raggiunto miliardi di dollari.

Quindi cosa possono fare le aziende per assicurarsi di avere una catena di fornitura di connettori sostenibile e un inventario sufficiente di opzioni di connettori? Anche se potrebbe non esserci sempre un sostituto perfetto per ogni connettore, esistono diverse strategie che possono aiutare le aziende a superare le carenze e, in definitiva, garantire una produzione più sostenibile.

Trova alternative

Sebbene alcune applicazioni preferiscano utilizzare un connettore specifico, ciò può essere ottenuto con alternative che soddisfano o superano le specifiche richieste nel prodotto. Ad esempio, quando lo stile del connettore desiderato è esaurito, spesso può essere sostituito con un connettore equivalente con una specifica superiore, ad esempio un connettore con una classificazione IP o una potenza nominale più elevate. Alcune strategie per implementare la sostituzione includono:

Prendi un connettore combinato segnale/alimentazione e sostituiscilo con due o più connettori separati

   ·Utilizzare connettori per montaggio su scheda verticali invece di connettori ad angolo retto

   ·Utilizzare connettori con un numero di pin più elevato

   ·Utilizzare connettori più resistenti, come l'acciaio inossidabile, invece della plastica

Lavora con un produttore più vicino al tuo impianto di assemblaggio; questo riduce notevolmente i costi di spedizione

Queste semplici misure possono aiutarti a far fronte a carenze o prezzi elevati senza compromettere le specifiche delle prestazioni. La sfida, ovviamente, è che questi scambi potrebbero richiedere alcune modifiche al PCB e/o all'involucro. Tuttavia, il vantaggio di queste modifiche è che il tuo prodotto è più resiliente; avrai una variante di quel prodotto che puoi portare sul mercato se il tuo connettore preferito è esaurito o diventa troppo costoso.

Prevedi

Sebbene i colli di bottiglia lungo la catena di approvvigionamento abbiano rallentato il tempo da quando la domanda aumenta a quando un ordine viene evaso, i tempi di consegna estesi rimangono prevedibili. Con gli ordini programmati, ingegneri e responsabili degli acquisti possono programmare più date di consegna nel tempo per garantire forniture coerenti e bloccare i prezzi per evitare l'aumento dell'inflazione. La crisi della catena di approvvigionamento dovrebbe peggiorare, quindi è probabile che chiunque non lavori con i fornitori in anticipo torni a casa a mani vuote.

Nell'ambiente della supply chain odierno, il passaggio più importante che un team di progettazione può compiere è esaminare in anticipo l'inventario dei connettori e progettare in base alla disponibilità. Se hai bisogno di trovare componenti sostitutivi o personalizzati, è importante collaborare con il tuo fornitore in anticipo per assicurarti di poter mantenere il programma di produzione desiderato. Investire una piccola quantità di tempo all'inizio del processo di progettazione può far risparmiare molti costi e stress prima della produzione, passaggi che assicurano che la tua strategia di go-to-market non venga deragliata.