Nos últimos anos, parece que todas as notícias cobriram problemas ou escassez da cadeia de suprimentos. Embora os semicondutores tenham recebido a maior parte da atenção da mídia, especialmente devido à escassez de chips automotivos, a escassez de commodities e os desafios enfrentados pelo setor de frete aumentaram os desafios impostos pelos atrasos e bloqueios que começaram em 2020. Dois anos após a pandemia, a cadeia de suprimentos os desafios continuam em toda a indústria eletrônica, afetando consumidores e fabricantes.

Os projetistas de eletrônicos precisam ser ágeis e criativos ao selecionar conectores e fornecedores. Ao contrário de algumas classes de componentes semicondutores, os conectores são uma área em que os projetistas são livres para escolher alternativas que atendam às especificações de desempenho dos componentes. Ao ajudar as empresas a gerenciar estoques e custos, investigar a cadeia de suprimentos antecipadamente ajuda a garantir a produção sustentável do produto final.

Desafios da Cadeia de Suprimentos de Conectores Eletrônicos

Em alto nível, a cadeia de suprimentos de conectores enfrenta dois desafios que dificultam o fornecimento e a produção sustentáveis. A primeira é a escassez de mão de obra contínua para fabricantes de conectores e empresas de transporte.

A redução de capacidade se deve tanto à demanda por conectores quanto ao esforço da empresa em atender a demanda dos clientes por outros produtos. No início da pandemia, muitas companhias marítimas optaram por encurtar seus horários de envio. Como resultado, as companhias de navegação têm lutado para acompanhar a demanda em rápido crescimento.

Outro importante desafio enfrentado pela cadeia de suprimentos de conectores eletrônicos é a disponibilidade de matérias-primas devido aos preços turbulentos das commodities. Além dos preços de frete, os aumentos dos preços dos materiais são repassados ​​aos clientes e, em última instância, aos consumidores. As empresas agora estão criando vários pedidos e mantendo grandes estoques quando os preços estão baixos para se proteger contra oscilações posteriores nos preços dos materiais.

Para os projetistas, essas condições no nível de fabricação e distribuição apresentam desafios de seleção de componentes. Alguns desafios notáveis ​​de seleção de componentes, especialmente para designers menores, incluem:

As empresas estão misturando estilos de conectores padronizados de diferentes fabricantes com diferentes graus de compatibilidade.

A maioria dos conectores vem em pares, mas apenas um lado do conector precisa estar esgotado, tornando a opção de conector inadequada.

Alguns conectores possuem terminações proprietárias para interoperabilidade e não podem ser trocados por substitutos adequados, como conectores RJ45.

A indústria de conectores teve um ano recorde em termos de receita devido a um desequilíbrio de oferta e demanda sem precedentes. No entanto, as carteiras de pedidos em todo o setor aumentaram. O mercado global de conectores deve atingir US$ 82,5 bilhões até 2022, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Re reportLinker. Atualmente, a carteira de pedidos atingiu bilhões de dólares.

Então, o que as empresas podem fazer para garantir que tenham uma cadeia de suprimentos de conectores sustentável e um estoque suficiente de opções de conectores? Embora nem sempre haja um substituto perfeito para cada conector, existem várias estratégias que podem ajudar as empresas a enfrentar a escassez e, finalmente, garantir uma produção mais sustentável.

Encontrar alternativas

Embora algumas aplicações possam preferir usar um conector específico, isso pode ser alcançado com alternativas que atendam ou excedam as especificações exigidas no produto. Por exemplo, quando o tipo de conector desejado está fora de estoque, muitas vezes ele pode ser substituído por um conector equivalente com uma especificação mais alta, como um conector com uma classificação de IP ou potência mais alta. Algumas estratégias para implementar a substituição incluem:

Pegue um conector combinado de sinal/energia e substitua-o por dois ou mais conectores separados

   · Use conectores de montagem de placa vertical em vez de conectores de ângulo reto

   · Use conectores de maior número de pinos

   · Use conectores mais fortes, como aço inoxidável, em vez de plástico

Trabalhe com um fabricante mais próximo de sua montadora; isso reduz muito os custos de envio

Essas medidas simples podem ajudá-lo a lidar com escassez ou preços altos sem comprometer as especificações de desempenho. O desafio, é claro, é que essas trocas podem exigir algumas alterações no PCB e/ou gabinete. No entanto, o benefício dessas mudanças é que seu produto é mais resiliente; você terá uma variante desse produto que poderá levar ao mercado se o conector de sua preferência estiver esgotado ou se tornar muito caro.

Prever

Embora os gargalos em toda a cadeia de suprimentos tenham diminuído o tempo entre o aumento da demanda e o atendimento de um pedido, os prazos de entrega estendidos permanecem previsíveis. Com pedidos abertos, engenheiros e gerentes de compras podem agendar várias datas de entrega ao longo do tempo para garantir um fornecimento consistente e fixar preços para evitar o aumento da inflação. Espera-se que a crise da cadeia de suprimentos piore, então quem não trabalhar com fornecedores antes do tempo provavelmente voltará para casa de mãos vazias.

No ambiente atual da cadeia de suprimentos, a etapa mais importante que uma equipe de projeto pode dar é examinar o inventário de conectores antecipadamente e projetar com base na disponibilidade. Se você precisar encontrar componentes de substituição ou personalizados, é importante trabalhar com seu fornecedor antecipadamente para garantir que você possa manter o cronograma de produção desejado. Investir uma pequena quantidade de tempo no início do processo de design pode economizar muito custo e estresse antes da produção, etapas que garantem que sua estratégia de entrada no mercado não seja prejudicada.