Situación actual de la cadena de suministro de la industria de conectores | Conectores MOCO

En los últimos años, parece que todas las noticias han abordado problemas o escasez en la cadena de suministro. Si bien los semiconductores han acaparado la mayor parte de la atención mediática, especialmente debido a la escasez de chips para automóviles, la escasez de materias primas y los desafíos que enfrenta la industria del transporte han agravado los desafíos planteados por los retrasos y los confinamientos que comenzaron en 2020. Dos años después del inicio de la pandemia, los desafíos en la cadena de suministro persisten en toda la industria electrónica, afectando en última instancia a consumidores y fabricantes.

Los diseñadores electrónicos deben ser ágiles y creativos al seleccionar conectores y proveedores. A diferencia de algunas clases de componentes semiconductores, los conectores son un área donde los diseñadores tienen libertad para elegir alternativas que cumplan con las especificaciones de rendimiento de los componentes. Al ayudar a las empresas a gestionar el inventario y los costos, la investigación temprana de la cadena de suministro garantiza la producción sostenible del producto final.

Desafíos de la cadena de suministro de conectores electrónicos

A gran escala, la cadena de suministro de conectores se enfrenta a dos desafíos que dificultan el abastecimiento y la producción sostenibles. El primero es la continua escasez de mano de obra para los fabricantes de conectores y las empresas de transporte.

La reducción de capacidad se debe tanto a la demanda de conectores como a los esfuerzos de la empresa por satisfacer la demanda de otros productos. Al inicio de la pandemia, muchas navieras optaron por acortar sus plazos de envío. Como resultado, las navieras han tenido dificultades para satisfacer el rápido crecimiento de la demanda.

Otro desafío importante que enfrenta la cadena de suministro de conectores electrónicos es la disponibilidad de materias primas debido a la volatilidad de los precios de las materias primas. Además de los costos de envío, los aumentos de precio de los materiales se trasladan a los clientes y, en última instancia, a los consumidores. Las empresas ahora generan múltiples pedidos y mantienen grandes inventarios cuando los precios son bajos para protegerse de fluctuaciones posteriores en los precios de los materiales.

Para los diseñadores, estas condiciones a nivel de fabricación y distribución presentan desafíos en la selección de componentes. Algunos desafíos notables, especialmente para los diseñadores más pequeños, incluyen:

Las empresas están mezclando estilos de conectores estandarizados de diferentes fabricantes con distintos grados de compatibilidad.

La mayoría de los conectores vienen en pares, pero solo es necesario que un lado del conector esté agotado, lo que hace que la opción del conector no sea adecuada.

Algunos conectores tienen terminaciones patentadas para interoperabilidad y no se pueden intercambiar con reemplazos adecuados, como los conectores RJ45.

La industria de los conectores ha tenido un año récord en ingresos debido a un desequilibrio sin precedentes entre la oferta y la demanda. Sin embargo, la cartera de pedidos en toda la industria se ha disparado. Se espera que el mercado global de conectores alcance los 82.500 millones de dólares para 2022, según la firma de investigación de mercado Re reportLinker. Actualmente, la cartera de pedidos ha alcanzado miles de millones de dólares.

¿Qué pueden hacer las empresas para garantizar una cadena de suministro de conectores sostenible y un inventario suficiente de opciones? Si bien no siempre existe un reemplazo perfecto para cada conector, existen varias estrategias que pueden ayudar a las empresas a afrontar la escasez y, en última instancia, a garantizar una producción más sostenible.

Encuentra alternativas

Si bien algunas aplicaciones pueden preferir usar un conector específico, esto se puede lograr con alternativas que cumplan o superen las especificaciones requeridas del producto. Por ejemplo, cuando el estilo de conector deseado está agotado, a menudo se puede reemplazar por un conector equivalente con una especificación superior, como un conector con mayor clasificación IP o potencia. Algunas estrategias para implementar el reemplazo incluyen:

Tome un conector combinado de señal/alimentación y reemplácelo con dos o más conectores separados

· Utilice conectores de montaje en placa verticales en lugar de conectores en ángulo recto

· Utilice conectores con mayor número de pines

· Utilice conectores más resistentes, como acero inoxidable, en lugar de plástico.

Trabaje con un fabricante más cercano a su planta de ensamblaje; esto reduce enormemente los costos de envío

Estas sencillas medidas pueden ayudarle a afrontar la escasez o los precios elevados sin comprometer las especificaciones de rendimiento. El reto, por supuesto, reside en que estos cambios pueden requerir cambios en la PCB o la carcasa. Sin embargo, la ventaja de estos cambios es que su producto es más resistente; dispondrá de una variante que podrá comercializar si su conector preferido se agota o se vuelve demasiado caro.

Predecir

Si bien los cuellos de botella en la cadena de suministro han ralentizado el tiempo transcurrido entre el aumento de la demanda y la entrega de un pedido, los plazos de entrega prolongados siguen siendo predecibles. Con los pedidos generales, los ingenieros y gerentes de compras pueden programar múltiples fechas de entrega a lo largo del tiempo para garantizar un suministro constante y fijar precios para evitar la inflación. Se prevé que la crisis de la cadena de suministro empeore, por lo que quien no trabaje con los proveedores con antelación probablemente se quedará con las manos vacías.

En el entorno actual de la cadena de suministro, el paso más importante que puede dar un equipo de diseño es revisar el inventario de conectores con antelación y diseñar según la disponibilidad. Si necesita encontrar componentes de repuesto o personalizados, es fundamental colaborar con su proveedor desde el principio para garantizar que pueda mantener el cronograma de producción deseado. Invertir un poco de tiempo al principio del proceso de diseño puede ahorrarle mucho dinero y estrés antes de la producción, pasos que garantizan que su estrategia de comercialización no se vea afectada.