Tráfico ferroviario

Introducido por primera vez para el ferrocarril en Inglaterra entre Euston y Camden en 1837, el telégrafo eléctrico permitió la comunicación entre puntos de señalización fijos. Cada señalero era responsable de una sección de vía conocida como sección de bloque. Se utilizaban códigos de campana para describir la clase y la ruta del tren que el señalero debía pasar a la siguiente sección de bloque, o para aceptar o rechazar un tren de la sección anterior. Generalmente, solo se permitía la circulación de un tren por sección; en condiciones de poca visibilidad, se solía dejar una sección vacía entre dos trenes. Muchas decisiones de precedencia se dejaban en manos de cada señalero y, con información limitada a su disposición, a menudo tomaban decisiones incorrectas, lo que causaba retrasos excesivos.