Traffico ferroviario

Introdotto per la prima volta in Inghilterra per uso ferroviario tra Euston e Camden nel 1837, il telegrafo elettrico consentiva la comunicazione tra punti di segnalazione fissi. Ogni segnalatore era responsabile di una porzione di binario nota come sezione di blocco. I codici a campanello venivano utilizzati per descrivere la classe e il percorso del treno che il segnalatore doveva superare per raggiungere la sezione di blocco successiva o per accettare o rifiutare un treno dalla sezione precedente. Generalmente, in una sezione era consentito il transito di un solo treno alla volta; in condizioni di scarsa visibilità, una sezione veniva normalmente tenuta vuota tra due treni. Molte decisioni sulla precedenza erano lasciate al singolo segnalatore e, avendo a disposizione solo informazioni limitate, spesso prendevano decisioni errate, causando ritardi eccessivi.