Tugadh isteach den chéad uair le haghaidh úsáid iarnróid i Sasana idir Euston agus Camden i 1837, cheadaigh an teileagraf leictreach cumarsáid idir pointí seasta comharthaí. Bhí gach fear comhartha freagrach as cuid den rian ar a dtugtar blocalt. Baineadh úsáid as cóid cloig chun cur síos a dhéanamh ar aicme agus bealach na traenach a bheadh le cur ar aghaidh ag an bhfear comharthaí chuig an gcéad bhloc eile nó chun traein a ghlacadh nó a dhiúltú ón gcuid roimhe seo. Go ginearálta, ní raibh ach traein amháin ceadaithe i gcuid ag aon am amháin; faoi choinníollacha droch-infheictheachta de ghnáth coinníodh cuid folamh idir gach dhá thraein. Fágadh go leor cinntí tosaíochta ag an bhfear comharthaíochta aonair, agus, gan ach faisnéis theoranta ar fáil dóibh, is minic a rinne lucht comharthaíochta cinntí míchearta, rud a chuir moill rómhór orthu.